A Arteterapia é uma disciplina híbrida baseada principalmente nas áreas das artes e da psicologia. Ela possui história e teorias próprias e é aplicada por profissionais habilitados.

Na prática, a Arteterapia consiste no uso de recursos artísticos/visuais ou expressivos como elemento terapêutico. A arte criada em Arteterapia pode ser explorada com fim em si (com foco no processo criativo, no fazer) ou na análise/investigação de sua simbologia (arte como terapia).

Durante a sessão de Arteterapia o cliente é convidado a explorar aspectos do seu consciente ou inconsciente por meio da expressão artística (pintura, desenho, modelagem, escultura, poesia ou dança, entre outras). Variados autores definiram a Arteterapia como semelhante à autoexpressão.

Segundo a Associação Brasileira de Arteterapia, a técnica é um modo de trabalhar utilizando a linguagem artística como base da comunicação cliente-profissional. Sua essência é a criação estética e a elaboração artística em prol da saúde.

Em Arteterapia o próprio cliente é quem faz a interpretação de suas criações, cabendo ao arteterapeuta apenas instigar esta investigação. Diferente das terapias tradicionais, que consiste principalmente das projeções que ocorrem entre terapeuta e paciente, em Arteterapia existe uma relação triangular: o arteterapeuta, o paciente, e a arte criada em terapia. 

Partindo do princípio de que muitas vezes não se consegue falar a respeito de conflitos pessoais, a Arteterapia propõe recursos artísticos para que sejam projetados e analisados todos esses processos, obtendo-se uma melhor compreensão de si mesmo, e podendo ser trabalhados no intuito de uma libertação emocional.

A Arteterapia baseia-se no fato de que o processo criativo envolvido na atividade artística é terapêutico e enriquecedor da qualidade de vida das pessoas. Por meio do criar em arte e do refletir sobre os processos e os trabalhos artísticos resultantes, pessoas podem ampliar o conhecimento de si e dos outros, aumentar a autoestima, lidar melhor com o stress e com experiências traumáticas, desenvolver recursos físicos, cognitivos, emocionais e desfrutar do prazer vitalizador do fazer artístico.